De Amerikaan Gus van Sant is een creatieve duizendpoot. Behalve als regisseur is hij ook actief is als producent, schrijver, editor, acteur, fotograaf en muzikant. Zijn eerste lange speelfilm Mala Noche maakte hij in 1985. Als regisseur is Van Sant interessant omdat hij zich met zijn projecten zonder schijnbare moeite tussen Hollywood en de onafhankelijke cinema beweegt. Hij heeft een aantal grote mainstream films op zijn naam staan. Maar tussendoor keert hij altijd terug naar zijn kleinschalige portretten. Films over de mensen aan de onderkant van de samenleving.

maes•tro (de ~ (m.), ~'s): kunstenaar die één van de besten in zijn vak is.
Het filmproject Meet the Maestro stelt ieder jaar een andere maestro centraal en gaat op zoek naar de inspiratie en beweegreden van spraakmakende regisseurs. Het is een samenwerkingsverband tussen IFFR, de Zuid-Hollandse Filmtheaters (FIZH) en Kunstgebouw.

Dit jaar kent Meet the Maestro alleen een educatief traject voor scholieren van bovenbouw VMBO, HAVO en VWO. Zij gaan in het lokale filmhuis naar de film Paranoid Park en/of naar het IFFR om de film Elephant te zien. Rondom deze films is een lesbrief gemaakt voor de scholen, ter voorbereiding op een workshop ‘korte film maken’. Met deze 1-minuut-filmpjes kunnen de scholieren meedoen aan de prijsvraag Meet the Maestro Junior.